且历史上来讲,河北分为二元中心,南部的邯郸/邢台/大名代表了传统的冀州赵州,中北部的涿州/北京是之前的燕国-幽州-辽一线,而塞外的张家口和承德则不算传统的中原范围。这也是现在河北“散装”的原因之所在。春秋时期北方最强的诸侯国晋,被韩赵魏三家瓜分继承,赵国原本都城在晋阳(太原),后因扩张需要,将都城迁到山前平原的邯郸。赵国鼎盛期疆域,远大于今河北省,但其主要拥有河北中部和南部;今河北北部及北京、天津地区,为燕国所有。燕赵大地,其实是包括京津在内的大河北地区。(以前总误以为既然河北是燕赵大地,那赵国肯定在河北,没想到大部分在现在的山西地区。)秦汉时期,秦始皇统一中国后,实行郡县制,分全国为三十六郡,其中在河北境内陆续设置了上谷、渔阳、右北平、广阳、邯郸、巨鹿、代、恒山等八郡。
汉武帝分全国为十三刺史部(又称十三州),河北北部主要属幽州刺史部,中南部属冀州刺史部,张家口地区北部为匈奴、乌桓活动的地区。著名的冀州牧当属袁绍。

唐贞观元年(627年),李世民将全国划分为十五道,其中“河北道”首次以行政区名称出现,辖境东至渤海,西抵太行,北达辽东,涵盖今京津冀、辽宁及内蒙古部分地区,治所设于魏州(今河北大名)这时河北道和河南道的分界线是黄河。河南作为后勤基地,支持河北重兵抵抗来自北方的压力,但是当安史之乱爆发后,安禄山在河北道起兵,唐朝政府军却被黄河阻挡,没能第一时间扑灭安禄山的叛乱,导致叛军做大,最终引发了开元盛世的崩溃。
这也是后世统治者开始由山川形便转向犬牙交错的原因。
936年,后唐河东节度使石敬瑭为夺皇位,向契丹求援,不仅认耶律德光为父,更以割让燕云十六州为代价。938年正式交割后,辽国疆域南抵长城,中原王朝从此失去北方屏障。此举导致“中国之险,尽移于契丹”,华北平原赤裸裸暴露在游牧骑兵铁蹄之下。燕云十六州可划分为山前七州(太行山以东、燕山以南)与山后九州(太行山以西、燕山以北)。 冬至蓟县唐山,北至张家口大同密云,西至朔州,南至今河间任丘一带。后周世宗柴荣曾于959年北伐,收复瀛、莫二州及益津关等三关,但壮志未酬身先死。北宋建立后,太宗赵光义两次北伐均惨败:979年高粱河之战,宋军溃败,太宗乘驴车逃亡;986年雍熙北伐,杨业战死陈家谷,十余万大军折损过半。1004年澶渊之盟后,宋辽百年无战事,但燕云收复终成泡影。
有时候如果只看历史地图,感觉只是前人的事情,有次开车走京九线,看到鄚州的牌子,突然意识到这茫茫大平原就是辽宋的边界,顿觉太宗之哀,打了两次大仗都失败了,对他及后代皇帝的阴影肯定异常之大。
虽然此时划分了河北东路/河北西路,但此时的河北之中处于辽国及后来的金国的铁蹄之下。元朝疆域是中国历代最大,内部管理也稍显粗旷,一共十一个行省以及一个宣政院,中书省腹地在元朝是指归京师大都管辖的地区,相当于今天北京市、天津市、河北省和山东省和河南省、内蒙古部分地区。下辖29路1直隶府8直隶州,分别是大都路、上都路、兴和路、永平路、德宁路、净州路、泰宁路、集宁路、应昌路、全宁路、宁昌路、保定路、真定路、顺德路、广平路、彰德路、大名路、怀庆路、卫辉路、河间路、东平路、东昌路、济宁路、益都路、济南路、般阳府路、大同路、冀宁路、晋宁路。
永乐五年起称北直隶,为八府、二直隶州统称,与南直隶并称,是明朝南北两大直辖区之一。涵盖今北京、天津全境,河北省大部,以及山东、河南的部分区域。主要包括顺天府(北京核心)、保定府、河间府、真定府、顺德府、广平府、大名府、永平府以及延庆直隶州、保安直隶州。从以上可以看出,河北南北作为一个统一的行政区域进行管理,也基本从元朝开始,大部分时期,南北基本分为三线(冀赵/幽燕/塞外)管理,这也造成了当下石家庄的影响力不高的原因。