石家庄原本是直隶正定府下辖的一个小村落，20世纪初因两条铁路的建设彻底改变了命运。
命运转折：铁路交汇（1902–1907）——从村庄到交通枢纽、，1902年：京汉铁路设“振头站”于石家庄村旁，首次将其纳入国家交通网络。1903年：正太铁路原定起点为正定府，因跨越滹沱河建桥成本过高，在法国工程师建议下南移14公里至振头站。1907年：正太铁路通车，石家庄成为京汉与正太铁路唯一交汇点，晋煤冀粮在此中转，商贾云集，银行、货栈、饭店迅速兴起，城市雏形初现。1925年：合并石家庄村与休门村，设立“石门市”，虽未获批正式建制，但已具城市功能。石家庄正式从村庄变成了城市。
铁路运输在陆路交通运输中占有非常重要的地位。石家庄因铁路枢纽而发展的产业，吸引大量劳动力就业，20世纪30年代产业工人超2万，形成纺织、机械、食品等工业基础，成为华北重要工商业中心。1947年11月12日：石家庄成为解放军解放的第一座大城市，被誉为“开国第一城”。1947年12月：正式更名为“石家庄市”，开启人民城市管理试验，为全国城市接管提供范本。1968年：出于备战备荒与地理均衡考量，河北省会最终永久迁至石家庄，确立其政治中心地位。
