1976年10月初的头几天里，江青那边传出了话，说是要坐专列跑一趟石家庄，这消息没过多久就递到了华老的耳朵里，据在场听过传达的人讲，华老当时听完没多言语，只是沉吟了一小会儿，随后给出的意思很明确，那就是同意她出门，把随行盯紧了就行，这话传到下面，大家心里都有了数，这趟出行绝不是什么简单的走动，那句“让她去”的背后，藏着的是几分不动声色的定力。
往前倒一天，也就是10月3日那天，江青刚在吴德的陪同下到过北京二七车辆厂，跟厂里的工人围坐在一块儿座谈，还特意留了影，嘴上总挂着要“研究柴油机”的话头，转过天来就要离京往石家庄去，时任北京市委第一书记的吴德接到信儿，心里不免掂量了几番，这架势哪里像是办公务，倒像是在探中央的口风，华老把这些都看在了眼里，却始终没吐半个“拦”字。
那时候距离毛主席逝世还不满一个月，9月9日老人家阖然长逝，偌大一个国家往后怎么走、这副担子谁来挑，都沉沉地压在众人肩头，华老是毛主席生前定下的接班人。
到了9月11日，华老借口要到北京医院看病，从治丧的地方悄悄抽身，径直去了西黄城根9号先念同志的临时住处，先念同志见他突然登门，脸上掠过一丝诧异，华老坐定便开了口，说自己正在守灵，趁着出来看病的空档过来坐坐，顶多待上十分钟，紧接着就把来意挑明了，他说跟“四人帮”的这场较量已经避不开了。
想请先念同志代他走一趟西山，问问叶帅的意思，看看用什么法子解决、选在哪个时辰动手更妥当，先念同志问他是不是铁了心，华老答得干脆，说主意早就定了，不能再拖下去，两人这番话前后不过十分钟，先念同志随后便去了叶帅在西山的住处，把华老的意思原原本本说了一遍，叶帅那时身子还有些不适，听完只嘱咐了一句，动手要快，更要稳当。
打那以后一直到10月初，北京城里看着风平浪静，底下的弦却绷得快要断了，吴德后来在回忆录里写到那段日子，说能嗅到一股紧张的气味，华老同志的处境相当艰难，许多工作根本没法按部就班地开展，就在这种节骨眼上，江青抛出了去石家庄的请求，这分明是一块探路的石子，扔到水里要看溅起多大的浪。
华老的应对很平实，就是让她去，你想走我不拦，可你走到哪儿、见了谁、说了什么，我这边都盯着，汪东兴的回忆录里记下了这桩事，他当时向华老请示这趟专列的安排，得到的回复是放行，至于这趟行程最后有没有真的跑起来，公开的史料里没留下确凿的记载，倒成了那段历史里一处淡淡的留白。
那几天里，华老和汪东兴把最后的方案敲死了，人民日报社、新华社、中央人民广播电台这些要害单位，统统交由北京卫戍区接管把控，时间推到10月6日晚上8点，华老和叶帅坐镇中南海怀仁堂，以开中央政治局常委会议的名义把人叫来，王洪文、张春桥、姚文元这几个进了门就被控制住，同一时刻，江青在中南海201号的住处也被张耀祠带人带走。
张耀祠后来回忆起那个场景，说江青刚吃完晚饭，正坐在沙发上没动弹，听完宣布的决定，她先是坐在原地没挪窝，等张耀祠把话重复了一遍，才慢慢站起身，从裤兜里摸出一串钥匙，塞进一个牛皮纸信封，拿起铅笔在信封上写下“华老亲启”几个字，再把信封递到张耀祠手里，整个过程没见她有半点反抗的意思，前后也就几分钟的光景，一个时代就这样悄无声息地翻了篇。
往后的日子有了定论，1977年7月江青被开除党籍，1981年1月最高人民法院特别法庭判了她死刑，缓期两年执行，到了1983年1月又改判为无期徒刑，1984年5月准许她保外就医，1991年5月14日凌晨，江青在北京的住处离世，新华社在6月4日发了那则简短的消息。
华老在粉碎“四人帮”之后，先后担任了中共中央主席、中央军委主席等职务，1980年到1981年间陆续卸下了这些担子，之后的二十多年里，他很少出现在公众视野中，2008年8月20日中午12点50分，华老在北京因病逝世，享年87岁，新华社当天也发了讣告。回过头再看1976年10月初的那次放行，那句“让她去”换来了几天后行动的从容，不露声色地把局势稳在了手里，这步棋走得够稳，也够准。
